Por Otávio Pilz
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Sem dúvida, ele protagonizou a maior supresa da natação olímpica. Conheça a história de Anthony Nesty, o nadador que virou lenda.
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Anthony Conrad Nesty nasceu em Trinidad e Tobago, no dia 25 de novembro de 1967. Aos sete meses, se mudou com a família para o Suriname, ex-Guiana Holandesa.
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Aos cinco anos de idade, começou a praticar natação, competindo em torneios pelo Caribe. Em 1983, aos dezesseis anos, foi ao Pan de Caracas, ao lado da irmã Pauline.
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Em Los Angeles-1984, Nesty ficou em 21º lugar nos 100m borboleta. Após a olimpíada, o surinamês se matricula na Bolles School, na Flórida, com o objetivo de fazer parte da elite mundial.
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Com o treinador Greg Troy, bate o recorde universitário dos 100m borboleta em 1985. Dois anos depois, no Pan de Indianápolis, ouro na mesma prova e bronze nos 200m borboleta.
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Em sua segunda olimpíada, a glória. Em Seul-1988, surpreende o mundo ao vencer o favorito Matt Biondi nos 100m borboleta. Por 1 centésimo, a primeira medalha do Suriname nos Jogos foi dourada.
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Anthony Nesty se tornou apenas o segundo negro a alcançar o pódio olímpico na natação. Antes dele, somente a holandesa Enith Brigitha havia conseguido tal feito, ao levar dois bronzes em Montreal-1976.
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A vitória em Seul também foi um marco para a América do Sul. Antes do surinamês, apenas o argentino Alberto Zorrilla havia vencido uma prova olímpica da natação. Foi em Amsterdã, no longínquo 1928.
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Um ano após a conquista olímpica, Nesty fatura o ouro nos 100m borboleta do Pan-pacífico de Tóquio. No Pan de Havana, em 1991, mais duas medalhas no borboleta: ouro nos 100m e prata nos 200m.
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Barcelona-1992 viu a despedida do atleta. A medalha de bronze nos 100m borboleta coroou uma carreira vitoriosa e, mais do que isso, motivo de orgulho para uma nação até então desconhecida no esporte.
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Atualmente, Anthony Nesty é o técnico das equipes de natação da Uniersidade da Flórida. Entre seus pupilos está o fenômeno Caeleb Dressel, multi-medalhista olímpico e mudial e que estará em Tóquio.
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